구토로 찾아낸 요관결석, 5살 말티즈 기쁨이 이야기

구토로 시작된 내원

5살 말티즈 기쁨이가 구토 증상으로 내원했습니다. 평소 구토도 거의 없고 밥도 잘 먹던 아이인데, 전날부터 여러 차례 토하고 배를 아파하면서 식사도 거의 하지 않아 보호자님께서 걱정하며 데려오셨어요.

늘 발랄하던 아이가 그날은 눈에 띄게 기운이 없었습니다. 신체검사에서 배를 만지자 긴장감이 느껴졌고 끙끙거리는 소리도 냈습니다.

검사에서 확인한 것

복부 통증이 뚜렷해 영상검사를 먼저 진행했습니다. 약간의 위장염과 위장관 운동성의 미약한 감소가 확인되었지만, 그보다 중요한 소견은 요관결석이었습니다. 왼쪽 요관이 방광과 연결되는 부위에 결석이 걸려 있었고, 그 앞쪽의 요관과 콩팥의 신우가 확장되어 있었습니다.

혈액검사에서는 약간의 전해질 불균형 외에 특별한 이상이 없었습니다. 요검사에서는 혈뇨와 방광염이 확인되었고, 결석으로 인한 결과로 판단했습니다.

수술 대신 약물 치료를 먼저 시도한 이유

요관결석이 계속 걸려 있으면 요관 손상은 물론 콩팥에도 좋지 않은 영향을 줄 수 있어 되도록 빨리 해결하는 편이 권장됩니다. 다만 요관수술보다는 방광수술의 예후가 더 좋고, 내과적 치료 과정에서 결석이 방광 안으로 내려오는 경우도 있습니다.

그래서 당장 수술이 불가피한 상황이 아니라면 약물치료로 결석을 방광까지 이동시킨 뒤 방광수술을 진행하기도 합니다. 기쁨이는 배뇨 관련 증상이 없었고 검사 결과도 시도해볼 만한 조건이어서, 내과적 약물 치료를 먼저 해보기로 했습니다.

3주 만에 결석이 방광으로 내려왔습니다

약물 관리와 결석 보조제, 처방 사료를 조합해 관리를 시작했습니다. 증상이 생기거나 검진에서 위험 신호가 보이면 수술적 제거로 전환할 준비를 해둔 채 지켜보았고, 치료 3주차에 요관에 걸려 있던 결석이 방광 안으로 이동했습니다. 큰 후유증 없이 넘어가 준 것이 무엇보다 다행이었습니다.

고비를 넘긴 뒤에는 방광 결석을 어떻게 다룰지 가족분들과 긴 상의를 거쳐 계획을 세웠습니다. 결석이 한 번 생긴 아이는 수술로 제거해도 다시 생길 확률이 높습니다. 그래서 꼭 필요한 시점에, 염증 관리 등 준비가 갖춰졌을 때 진행하기로 하고 주기적인 검진을 이어갔습니다.

수술과 결석 성분 분석, 그리고 지금

가족분들도 저희 의료진도 열심히 관리했지만 결석으로 인한 배뇨곤란이 여러 차례 발생했고, 결국 수술을 진행하기로 결정했습니다. 결석은 잘 제거되었고 기쁨이는 수술한 아이 같지 않을 만큼 빠르게 회복했습니다.

실험실 분석 결과 결석의 성분은 칼슘옥살레이트로 확인되었습니다. 생성 기전이 복합적이고 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 고칼슘혈증과 농축뇨, 식이 요인, 유전적 요인 등과 연관이 있다고 알려져 있습니다. 약물로는 잘 녹지 않아 물리적으로 제거해야 하는 결석입니다.

방광의 수술 부위와 주변은 깨끗하게 유지되고 있고, 소변도 편하게 보며 잘 먹고 잘 노는 원래의 발랄한 모습으로 지내고 있습니다. 재발률이 높은 편의 결석이라 수술 이후에도 예방을 위한 노력이 계속 필요해, 가족분들과 함께 꾸준한 관리와 검진을 이어가고 있습니다.