겨울 문턱의 고유거 보호소, 90여 마리와 보낸 하루

볕이 잘 드는 마당에서 만난 아이들

11월로 접어들며 공기가 완연히 겨울로 바뀌었지만, 봉사를 가기로 한 날은 그 중에서도 볕이 좋은 편이었습니다. 추위 속에서 아이들이 어떻게 지내고 있을지 걱정하며 도착했는데, 고유거 보호소는 햇살이 오래 머무는 자리에 마당을 넓게 두고 있었습니다.

공간은 대형견, 소형견, 그리고 입소한 지 얼마 되지 않은 어린 개체가 지내는 곳으로 구획이 나뉘어 있었습니다. 두꺼운 옷과 패딩을 하나씩 걸친 아이들이 볕 아래 나란히 앉아 있는 모습이 무척 평온했습니다.

입구 쪽에서 먼저 인사를 건넨 것은 주로 소형견 친구들이었습니다. 사람이 반가운지 먼저 다가와 냄새를 맡고 무릎 위로 올라오기도 했습니다. 안쪽으로 더 들어가면 넓은 펜스가 설치된 분리 공간이 있었고, 그곳에서는 삽살개·풍산개·진돗개 믹스로 보이는 대형견들이 생활하고 있었습니다.

신체검사와 백신 접종, 그리고 귀와 피부 관리

사교성이 좋아 먼저 다가온 아이들부터 한 마리씩 기본 신체검사를 하고 백신을 접종했습니다. 이어서 간단한 귀 진료와 귀 세정을 하고, 피부 상태를 함께 살피면서 보호소 운영진께 관리 방법을 설명드렸습니다.

간호사 선생님들은 기본 미용과 함께 피부염이 있는 부위의 털을 정리하고 소독을 진행했습니다. 겉으로는 지나치기 쉬운 피부염 부위가 어디인지도 운영진께 하나하나 짚어 알려드렸습니다.

이날 접종은 대략 50마리 정도였습니다. 처음에는 순하게 다가오던 아이들도 시간이 지나자 주사와 미용이 무엇인지 알아채고 슬금슬금 자리를 피했고, 안기기만 해도 서럽게 우는 친구도 있었습니다. 운영진께서 한 마리씩 달래고 간식을 챙겨 주신 덕에 의료와 미용 봉사를 무사히 마쳤습니다.

격리 공간의 어린 두 마리, 코로나 양성

입소한 지 며칠 되지 않은 어린 강아지 두 마리는 혹시 모를 전염병 가능성 때문에 따로 마련된 공간에서 지내고 있었습니다. 둘만 있어서인지, 아직 어려서인지 사람을 무척 좋아하고 애교도 많았습니다.

건강 상태를 확인하기 위해 전염병 키트 검사를 진행했고, 결과는 코로나 양성이었습니다. 다행히 식욕과 활력은 양호해 먹는 약으로 치료를 시작하기로 했습니다.

여러 마리가 함께 생활하는 곳이라 전파를 막는 일이 무엇보다 중요했습니다. 소독을 꼼꼼히 해 주시길 당부드렸는데, 베테랑 운영진께서 곧바로 소독할 물품을 분리해 준비하시고 서로 상황을 공유하시는 모습을 보니 걱정을 덜 수 있었습니다.

다음에도 건강하게 만나기를

마지막 인사를 나누고 기념 촬영을 하려 자리에 앉자, 주사가 싫다며 도망 다니던 친구들이 다시 무릎 위로 올라왔습니다. 여러 개의 문을 지나 나오는 길까지 아이들이 배웅을 해 주었습니다.

헤이든 동물병원은 직원 모두가 반려동물과 함께 살고 있고, 그 마음을 담아 매달 정기적으로 보호소 봉사를 이어가고 있습니다. 다음에 만날 때도 지금처럼 건강한 모습이기를, 그때는 날씨도 조금 더 따뜻하기를 바랍니다.